Sdkfz 234/2 Puma marque Matchbox 1/76

À la fin des années 1920, du fait du traité de Versailles, l'Allemagne se voit interdire toute possibilité de construire des chars. La signature de l'accord secret de Rapallo en 1922, qui institue une collaboration renforcée en matière militaire entre la Russie et la République de Weimar, permet au général Hans von Seeckt, commandant de la Reichswehr, de disposer d'un terrain d'essais à Kazan, près de la Volga. Situé bien loin de l’œil inquisiteur des inspecteurs chargés de faire respecter les termes du Diktat versaillais, celui-ci voit débarquer toute une série de prototypes en provenance des usines allemandes. En 1926-27, le Heereswaffenamt Wa Prüf 6, chargé de l'étude des futurs blindés, est obligé de se rendre à l'évidence: l'adaptation d'un châssis commercial existant ne permettra pas de déboucher sur un véhicule de reconnaissance efficace. Il émet donc une série de spécifications concernant un char à roues. L'engin proposé par Daimler-Benz est étudié par le Doktor Ferdinand Porsche. Ce dernier choisit d'équiper son prototype de 8 roues motrices (Achtrad) à suspension indépendante. C'est dans ce concept que réside le secret de la remarquable agilité du véhicule et de ses descendants. Techniquement parlant, une roue indépendamment suspendue signifie qu'une variation de sa position n'influence pas celle des autres. Ceci permet donc au train de roulement de littéralement coller au terrain.
Le SdKfz 234/2 « Puma », produit à 101 exemplaires de septembre 1943 à septembre 1944, fut la version la plus homogène des SdKfz 234, et même des Schwerer Panzerspähwagen en général. Il était équipé d'un canon KwK 38 L/60 de 50 mm et d'une mitrailleuse coaxiale MG 34, armement qui lui permettait de tenir tête à des chars légers et à l'infanterie. Le Puma fut considéré comme l'un des meilleurs véhicules de son type, et ce jusqu'à la fin de la guerre.
La maquette Matchbox est simple à monter et de bonne facture pour un modèle de presque 40 d'âge. J'ai rajouté quelques petits détails dont les antennes, rétroviseurs et un chef d'engin de la marque Hät.