Char M24 Chaffee marque Matchbox 1/76

Le char M24 Chaffee (ou Light Tank M24) est un char léger produit par les États-Unis, utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale et dans plusieurs conflits ultérieurs comme la guerre de Corée. Il est désigné Chaffee par les Britanniques en l’honneur du général Adna Romanza Chaffee, qui a contribué au développement des unités blindées dans l'armée américaine. L'expérience au combat a montré plusieurs imperfections des chars légers M3/M5 Stuart, la plus importante d’entre elles étant la faiblesse de son armement. En avril 1943, l’Ordnance et la division Cadillac de la General Motors Corporation commencent à travailler sur ce nouveau projet, sous le nom de Light Tank T24.Les premiers M24 arrivent en Europe en décembre 1944 et sont employés dans le secteur sud de la bataille des Ardennes en décembre 1944. Les rapports des divisions blindées qui les reçoivent avant la fin des hostilités sont généralement positifs. Les équipages apprécient ses qualités en tout-terrain et sa fiabilité mécanique et aiment particulièrement la qualité du canon de 75 mm, bien plus efficace que le 37 mm des Stuart. Le M24 n'est pas en mesure de combattre les derniers chars allemands et son faible blindage le rend vulnérable à tous les lance-roquettes allemands, panzerfaust ou encore panzerschreck allemands, mais son canon lui donne plus de chance de battre en retraite sereinement lorsque la situation devient critique. La contribution du M24 à la victoire finale est insignifiante, car ils arrivent trop tard et trop peu nombreux pour remplacer efficacement les M5 dans les divisions blindées.
La maquette Matchbox affiche aussi ses plus de 40 ans, mais reste malgré son évidente simplicité, un petit modèle sympa. Quelques améliorations minimes et rajouts d'éléments de lot de bord. Les figurines sont de la marque Hät. J'ai changé les inscriptions du panneau indicateur car, les décalcomanies d'origine indiquaient une localisation normande, pour resituer la scénette plus à l'Est. En décembre, cela faisait quelques temps que les Alliés avaient dépassé la Normandie...